Filtrering baserer seg på å finne et filtermedium som gjør at væsken kan passere mens faststoffene holdes tilbake.
Drivkraften i filtreringen kan være tyngdekraft, vakuum eller trykk.
Den faste fasen er etter filtrering alltid tørrere enn den man oppnår ved gravitasjon.
Drivkraften, som forårsaker væsken å gå ut mens du forlater faststoffene bak, kan deles inn i fire grupper:
- Gravitasjon, som i utgangspunktet ikke er annet enn drenering, kan være svært nyttig for å redusere store mengder til mer håndterbare mengder.
Det kan være batch operasjoner men vanligst; kontinuerlig.
- Vakuum, som er den lettest tilgjengelige mekanisk drivkraften.
Vakuumfiltre kan batchstyres, men er normalt kontinuerlige.
Generelt kan kaketykkelsen styres nøyaktig.
Vakuumfiltre gir i mange tilfeller den beste vaskingen av tørrstoffet.
- Trykk, med eller uten kompresjon, som innebærer mekaniske begrensninger.
Nesten alle trykkfiltre er batch-opererte.
Kakevask kan være utmerket, og de endelige kaker er vanligvis så tørre som man kan forvente uten varmetilførsel.
- Sentrifugal, som noen ganger kan gi et kompromiss mellom vakuum og trykkfiltrering.
Sentrifugalfiltre kan være kontinuerlig i drift, eller de kan operere i en automatisert kontinuerlig batchmodus.
Egenskapen til faststoffet er av avgjørende betydning for om filtreringen blir en suksess eller ikke.
Kakevask kan være bra avhengig av type og egenskapen til faststoffet.